古道茶香拂不去，山间铃响马帮来。
行走在安化大山深处的这条茶马古道上，虽然看不到昔日商贸的繁荣景象，但那千年沧桑的文化沉淀却历久弥新。
正是这条神秘的茶马古道，把安化黑茶流向全国和世界。2000多年来，安化黑茶以其独特的生态环境、成茶机理和特有的功效，被边疆牧民称为“生命之饮”。
一叶“白沙溪”，半部黑茶史。中国第一片黑砖茶、第一片茯砖茶、第一支千两茶，均与安化、与白沙溪有关。安化生产的千两茶,作为黑茶中最为重要的产品之一，已有300多年的历史。2008年6月,千两茶制作技艺被列入国务院公布的第二批国家级非物质文化遗产名录。
6月15日，记者在中国黑茶的生产中心，在创造了多个黑茶史上第一的湖南省白沙溪茶厂股份有限公司，再次见证了千年黑茶的不朽传奇。
记者来到千两茶的踩制车间，有幸目睹了神奇千两茶的制作过程。茶叶经过蒸气加温，灌进花格篾篓之后开始压杠，每支千两茶由7个男子一组，一人撑住龙头，5人围绕龙身，一人紧握龙尾，在龙头的指挥下，跟随着号子，播洒着阳刚，形似一条潇洒、刚劲的游龙在千两茶之身滚滚而过，空气中散发出阵阵的茶香，一支千两茶踩制下来，就是一个完整的劲舞，仿佛“七大金刚与龙共舞”， 让人感觉回到了远古年代。
白沙溪茶厂总经理助理张军支告诉记者，千两茶虽然现在供不应求，但我们都是严格按照祖传的工艺要求，从茶叶的采摘到制作，每一个环节都确保质量，宁可少产也要保证品质。千两茶每年只有端午之后，霜降之前的4个半月生产制作时间，产量很少。但生产工艺要求高,劳动强度大,全程有23道工序,全部由手工完成，经夏秋季节50天左右的日晒夜露,自然发酵、干燥,然后进入长期陈放期。千两茶包装奇特、古朴，全部取之于天然材料。外包装花格篾篓使用的竹材是最少生长三年以上的南竹，具有相当的伸缩力，且耐压性强。篾内的棕片，首先是起到保温作用，茶叶通过蒸气软化装包之后在踩制过程中要一小时左右，保持茶叶的高温，使之紧结，最主要的是棕片就像人的嗅毛一样，起到过滤灰尘和排除杂味的作用。内层包装的蓼叶，就是包粽子的叶子，它那原始古朴的清香渗透于茶叶内腑，随着千两茶后期的冶炼所形成的香感、滋味、汤色妙不可言。
白沙溪千两茶的踩制过程就是几代人精益求精的历史。公司员工几乎都是安化黑茶的传人，独特的产业技术就是白沙溪深植于中国黑茶之林的“根”。这种70余年积累的加工工艺，也是白沙溪黑茶走俏市场的诀窍之一。
“奋斗一辈子，为了几片树叶子。”白沙溪茶厂常务副总经理、千两茶传人肖益平说，“千两茶是炼出来的。”白沙人凭着“精诚”二字，炼就了千两茶，也炼就了安化黑茶的历史与未来。
