千两茶包裹着大自然神秘色彩

　　安化黑茶自1595年成为官茶之后，一直受朝廷管制，为统治外部民族，安化黑茶主供西北各少数民族。由于路途遥远，主要是水路与毛驴、马、骆驼运输，少则三个月，多则要经过半年才能到达目的地。而茶叶多为“陕引”和“甘引”，茶包的体积大而比重轻，每次的运输数量受到相对限制，费用也较高，因此多少年来商人们多次来安化与生产商磋商，是否能够将茶叶紧压，将体积缩小，便于运输，便于贮存保管……

　　1862年左右，安华茶人制作出第一支千两茶

　　安化茶人经过上百年的努力探索及山西客商的点拨，终于在1825年左右成功地用当地的楠竹制成篾篓包装，将茶叶软化后进行人工扛压，锁紧做成了圆柱形，重量为100两，经自然干燥而成。在此基础上，制茶人不断思索试验，为了提高工效，降低生产单位成本，1862年左右，与100两茶同样包装和外形的千两茶诞生，至此，安化黑茶不仅提高了对外运输效率，便于贮存，更是提高了制作工艺和品质。

　　大自然的包装下透出人文色彩

　　千两茶包装奇特、古朴，取材于天然材料，原始又环保，更体现制茶人的智慧。从内外三层包装来分析也相当的科学，外包装花格篾篓首先给人一种艺术感，单个放置也可说是一个精心制作的艺术品。它的作用很不简单，篾篓具有相当的伸缩力，且耐磨性能强，可在地面上反复重压、滚打（使用的竹材也有讲究，最少生长三年以上的楠竹……）篾内的棕片，首先是起到保温作用，茶叶通过蒸气软化装包之后，踩制过程中要一小时左右才能保持茶叶的高温，使之紧结。最主要的是，棕片可起到过滤灰尘和排除杂味的作用，在长期保存中也起到关键性的作用。蓼叶，大家都比较熟悉，是我们日常生活中包粽子的材料，它原始和原生态的清香渗透于茶叶内腑，加上千两茶的冶炼，它的香气、滋味、汤色真是妙不可言。

　　踩制工艺形似与龙共舞

　　踩制千两茶的大扛、小扛都很特别，大扛是用一种很稀有的檀木制成，相当坚硬，又具有一定弹性，该树木成长很慢，能够制造这个压扛的檀木最少要100年，这样制成的扛就像一条威严的巨龙。小扛也是一种特有的水桐树木制成，其耐磨性能相当强，握住时有种柔和的手感，长时间操作手不会起泡、打滑。

　　整个千两茶的踩制过程就像一场精彩的劲舞，有“七大金刚与龙共舞”之称。压扛时，一个撑住龙头，几个汉子围绕龙身，一个汉子紧握龙尾，在龙头的指挥下，跟随着号子，散发着阳刚气息，形似一条潇洒、刚劲的游龙在千两茶之身滚滚而过，空气中散发出阵阵的茶香。一支千两茶踩制下来，仿佛回到了远古年代，是制茶人智慧的结晶，是人类力量的聚集。