安溪“茶王赛”与观音王由来

所谓"观音王"就是"极品铁观音"或者"特级铁观音"的另一叫法。

谈及“观音王”，就得先了解安溪铁观音茶王赛。

茶王赛源于古代的“斗茶”，又称“茗战”。民间“斗茶”的习俗始于唐代，宋之后在福建民间广为流行。清朝初期，由于铁观音的发现和制作技术的成熟，从而衍生了“功夫茶”的冲泡方法，也给“斗茶”注入了新鲜血液。到了清末民初，“斗茶”逐渐发展成为有组织、有规模的名茶评比活动，评出的第一名称为“茶王”。此后，民间习惯上把有组织、上规模的名茶评比活动称为“茶王赛”。当今的安溪“茶王赛”，既保留了传统的一面，又融入了时代的精神，成为茶文化中一道独特的景观。

1993年以来，安溪县先后在厦门、广州、上海、北京、长沙、香港、澳门等地举办“茶王赛”及其系列茶事活动，实现“‘茶王赛’举办到哪里，哪里就有安溪茶”的设想，有力地拓展了茶叶市场。

随着“茶王赛”及系列茶事活动的举办，韵味独特、品质超群的安溪铁观音受到越来越多消费者的青睐。

安溪“茶王赛”的高潮是铁观音“茶王”的出炉，在每次的茶王赛上评出第一名的铁观音茶样，人们就称之为铁观音“茶王”，也是平时我们所说的“观音王”。“观音王”的产生需从村、乡（镇）、县层层筛选、严格把关，由众多的参选茶样中脱颖而出。获此殊荣实在不易，其数量也可见一斑。虽然，市面上所见的“观音王”不排除部分是上等好茶，茶叶品质相当于观音王，但是不在行的消费者就不了解该茶到底有没有达到"特级铁观音"的品质要求,因此带有极大的不透明性。

为规范我县茶叶市场经营秩序，确保茶产业持续、健康发展，针对茶叶经营活动中存在包装标志滥用“观音王”、“极品”、“茶王”等绝对化用语的违法行为和损害消费者合法权益的现象，今年初以来，安溪县委、县政府多次组织工商局、质量技术监督局、文体局、茶业总公司组成联合执法队伍，在全县范围内对茶叶包装物市场进行专项清理整顿，严禁印制和使用未经有关部门审批的“观音王”等不规范的包装物，严厉打击假冒“观音王”的不法行为，取得了很好的成效。