传统意义上的普洱茶古六大茶山位于勐腊县和景洪市境内，分别为倚邦、易武、攸乐、革登、莽枝、蛮砖。从唐代开始滇南多个少数民族便在六大茶山一带建茶园，元代“六大茶山”初步形成，茶园超万亩。明代西双版纳车里宣慰使司划分十二版纳时，将六大茶山一带合为一个版纳，称茶山版纳。清雍正七年（1729年）清政府对西双版纳进行改土归流，置建了普洱府，六大茶山从西双版纳宣慰使司的管辖地中划出，隶属普洱府思茅厅，普洱府将六大茶山定为贡茶和官茶采办地，在清政府的直接撑控下，六大茶山成为普洱茶的主产区，清乾隆至咸丰年间是六大茶山最为鼎盛的时期，茶园面积最大，普洱茶最为辉煌的历史便刻写在六大茶山上。
一、倚邦茶山
倚邦茶山位于勐腊县的最北部。从现在的宁洱往南行，经普洱、勐旺，过补远江（小黑江）便进入倚邦茶山。倚邦茶山面积约360平方公里，南连蛮砖茶山，西接革登茶山，习崆、架布、曼拱、曼松等子茶山皆在其范围内。
据《明史》记载，倚邦茶山明代初期已茶园成片，有傣、哈尼、彝、基诺等少数民族在此居住种茶。倚邦茶山最大的古镇是倚邦街，亦称倚邦；明代称磨腊倚邦，傣语意为有茶树有水井的地方。明隆庆四年车里宣慰使划分十二版纳时，六大茶山合为一个版纳，称茶山版纳。茶山版纳的治所便设在倚邦。从明隆庆四年至清光绪末年，倚邦一直是六大茶山的政治中心和行政主管地。清雍正以前六大茶山是车里宣慰使司的领地，雍正七年普洱府置建，六大茶山划归普洱府。倚邦土司曹当斋因有军功被封为倚邦土千总。从曹当斋开始，曹氏家族世袭管理倚邦茶山、革登茶山、莽枝茶山、蛮砖茶山近200年。
据《普洱府志》记载，从雍正十一年开始，普洱贡茶由倚邦土司负责采办，倚邦的曼松茶被指定为皇帝的专用茶。
倚邦茶山汉人进入较早。明万历年间，已有少数四川人、江西人进到倚邦一带经商贩茶。清雍正年间，四川人已在倚邦建起会馆。
曹当斋任倚邦土千总后，倾力发展倚邦茶业，制定出茶山管理条例，整修道路以利茶商入山。乾隆重初年，成千上万的四川人、江西人、云南石屏人、元江人涌进倚邦，在倚邦开茶园建商号。到乾隆中期，一片接一片的茶园从补远江一边一直接到习崆山。
商旅马帮常年不断来倚邦买茶，物流的畅通，商贸的活跃，倚邦领先步入辉煌。乾隆二十年左右，倚邦已建起关帝庙、川主庙、江西会馆、石屏会馆等，3条石板街铺成“龙脊背”状，街的两旁全是商铺、茶庄，住户达千户以上。
