2012年7月31日，中国茶叶流通协会正式批文命名：临沧市为“中国红茶之都”。
临沧已是“中国红茶之都”，临沧还要打造更高层次“中国红茶之都”的未来。在市委、市政府描绘的“中国红茶之都”蓝图里，“临沧的名片、中国的名牌、世界的名品”、“世界闻名的红茶之都”、“天下茶仓”……这些都是核心的关键词。无疑，这是临沧茶产业在充分审视自身，深刻把握世界茶业发展潮流基础上作出的战略定位。
如果要细述“中国红茶之都”的临沧底蕴，可谓内涵、外延深广。就看一看茶树种质资源吧——
生物多样性的栖息地
“北回归线”、“低纬度高海拔”、“山峦叠障”、“茫茫森林”、“云雾缭绕”……只要谈到临沧茶叶的生态环境，多少专家学者的演讲、论著里，都会频频出现这些字眼。字里行间，饱含的都是对临沧茶树生长得天独厚的自然优势的赞叹之情。中国气候学家吕炯称临沧为“世界少有的生物优生地”；当代茶圣吴觉农先生考察临沧后呼吁把临沧建成“世界一流大茶园”。
不知上苍出于何种考虑，临沧就被安排在地球的这样一个位置上：北纬23°05′—25°02′，东经98°40′—100°33′，澜沧江、怒江伴在身边。临沧这一特殊的地理位置，形成了海拔高差大，地形地貌复杂，具有北热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带、南温带和中温带等不同气候类型的特殊的自然环境。于是，这里成了动植物南北过渡、东西交汇之地，成了生物多样性的富集之地，茶树资源便是其中一员。
1987年中国农科院茶叶研究所、云南农科院茶叶研究所和临沧地区茶叶研究所组成的茶树种质资源考察组，对凤庆、云县、临沧、双江、永德、镇康6个县32个村（点）作了全面考察，采集茶树标本77份，其中栽培茶树标本50份，野生茶树标本23份，近缘植物标本４份，经分类学家张宏达教授和中国茶科所、云南茶科所鉴定分类，临沧辖区存有4个茶系、8个茶种，其中大苞茶为临沧独有。
生物多样性在这里栖息，临沧便成了茶树种质资源的活基因库。
