如果说2007到2010的云茶电子商务，是草根茶商创业的天堂，那么到了2011年则是草根谋求突围、品牌网商迅速崛起的一年。云茶电子商务在深度嬗变，资本与品牌变得越来越强势，草根网商的生存空间日益狭窄，草根必须找到突出重围的利器，才能在残酷的竞争中生存下来。本文将分析近年来电子商务大环境发生了哪些本质性的变化，品牌商在这种变化趋势中获得哪些巨大的发展机会；而草根茶商面临哪些发展的天花板以及生存面临哪些困境，最后笔者将分析草根茶商并不是坐以待毙，在品牌与资本的围剿下没有任何机会，而是可以发挥草根的快速反应的能力，发扬创新精神，在品牌不擅长的领域内杀出一条血路，从而再次极大地拓展云茶的生存空间。
忆往昔：草根的创业天堂
云茶电子商务得从2006年说起。在此之前，很多茶商已经触网，比如新境茶文化公司开办的新境茶文化网站，实开云茶电子商务之先河。该网站既是茶文化展示平台，也是交易平台；而且更让人叫绝的是，其还开展线下的茶艺培训、图书出版以及实体店加盟，可谓线上线下充分联动。同时还有做茶文化论坛的，比如中国普洱茶网、普洱信息港等，附带也做点茶叶网上交易。当然还有众多茶商，在茶店闲得无聊，也会在淘宝上开个店玩玩，或者在阿里巴巴（B2B）搞推广，找经销商。因为当时线下渠道赚钱太容易了，这些玩淘宝的也没有怎么用心去打理网店。
到了2006年，新境的商业模式已经初见成效，其七佳茶叶加盟店也发展了好几家，引来了一些效尤者想建独立的茶叶网站复制新境模式。而这时极少数专门玩淘宝的已经出了相当不错的业绩，在榜样的带动下越来越多的草根茶商将淘宝作为自己创业的天堂。现在淘宝网上卖茶的大户——呆子茶业就是那时从卖书转向卖茶的，到了2007年其销售额已经突破上千万元，创造了在淘宝里卖普洱的神话。众所周知，2007年是普洱茶玩过山车的一年，从极度繁荣旋即进入深冬，在一干茶商走投无路的情况下，书呆子在淘宝上的作为，无疑给许多敏锐的茶商指出了一条可能的出路，于是从2008年起越来越多的茶根茶商投入到淘宝事业中，掀起了云茶电子商务的狂飙突进运动。据专业人士估计，2011年淘宝网上普洱茶的销售额达5到6个亿之多，在中国所有的茶类中销售第一。现在很多网商都在怀念2006到2010年，这是做云茶电子商务的黄金时代，那时做网店的少，竞争不激烈，而更让他们兴奋的是，淘宝网采取扶持草根的政策，他们可以借助这些政策而迅速做大做强。
叹如今：自由在高处，竞争在凡尘
但到了2011年，形势急转而下，一方面是做电子商务能赚大钱已经成为行业的共识，形成全民开网店的趋势；另一方面巨型网销平台的游戏规则已经改变，以淘宝网为代表的平台掀起了去草根化运动，淘宝不再是草根创业的天堂，在淘宝官方的力邀与极力扶持下越来越多的传统品牌进入了电子商务领域，草根商户的生存空间日益萎缩。以云茶电商知名企业才者普洱为例，其2010年，一个活动投入近20万元的促销费用，可以实现近百万元的销售额；而2011年呢，促销活动如果设计不科学，没有针对性，其投入很可能会得不偿失。由此可见竞争激烈之一斑。
而另一方面，2011年却是品牌与资本高歌猛进的一年。这一切得从2008年淘宝建立商城说起。相对于C2C的模式，淘宝商城属于B2C模式。淘宝之所以要推商城，是源自两方面的压力，一是挤满草根的集市店，从业者鱼龙混杂，产品良莠不齐，盛行残酷的低价竞争，同时炒作信誉，卖假货的现象盛行。一度间，淘宝在创造中国零售业奇迹的同时，也为千夫所指，被誉为假货集中营、藏污纳垢之地。淘宝网亟待告别低端的无序竞争，以全新的模式来重建淘宝的品牌与信誉。同时，在以京东商城、卓越网、当当网等为代表的B2C模式的冲击下，越发显得淘宝太土气，入不了社会的主流。有人甚至放言，淘宝的扩张边界就是京东商城，意即京东是淘宝的最大竞争对手，而且前者的商业模式要优于淘宝。因此，淘宝网构建商城让品牌商入驻，乃是箭在弦上，不得不发的事。当然，淘宝网在推出商城的伊始，鉴于传统品牌商不谙熟网络销售，担心线上渠道冲击线下渠道，而大都在观望，犹豫着是否进入之时，淘宝商城采取了曲线救国之策，先放低门槛让草根到商城里创业，先营造人气与竖立赚钱的样板，然后再诱惑传统品牌商进入商城体验。到了2010年，越来越多的传统品牌商进入了商城，这些企业不懂网络运作，不怕，有淘宝大学手把手教着呢，同时还有电商代运营企业帮助打点，因此传统品牌商进入商城的几乎是，进入一个成功一个，大都创造了营销奇迹。到了2011年，已经出现传统品牌纷纷“触电”的局面，云南普洱茶集团、兰茶坊等传统品牌茶企热衷于网络，连大益也在年中进入淘宝商城，正式玩起了网销。这其中，黎明茶厂的“里程碑”产品在网上的宣传推广，无疑竖立起这一年传统茶企“触电”的经典案例，该款产品从研发、产品命名、选料、包装设计、品鉴等，网友都全面参与其中，是厂商与消费者深度合作的产物。近年来，出现了C2B模式（即从消费者到厂商的定制概念，厂家按照消费者的意愿来组织生产），“里程碑”实开此模式之先河，值得其他企业借鉴。
这时，草根的悲剧来了，淘宝商城的定位本来就是品牌商的集中营，让草根先期进入是马云的权宜之举，现在品牌商已经招进来了，那么也就意味着草根完成了其历史使命。2011年，马云宣布淘宝网一分为三，淘宝商城为品牌的集中营，而淘宝网为草根的集中营，一淘网则定位为购物搜索引擎。更让草根群情激愤的还在后面，其年10月淘宝商城宣布大规模提高门槛，草根茶商的经营成本剧增，其想将草根赶出商城的意图，昭然若揭。于是草根们出离的愤怒了，发生围攻以韩都衣舍为代表的淘宝商城大户之恶性事件，被称为淘宝10月围城事件。至于定位成集市店的淘宝网也越来越难混，一是做的人越来越多，能开B店的品牌商，也能在集市区开C店，加上淘宝为了扶持商城，有意屏蔽了淘宝网的部分流量，把更多的流量引向了品牌商城，于是草根网商在淘宝的生意一落千丈，而推广费用越来越高企，从而陷入了“做电子商务是找死，不做是等死”的尴尬局面。
自由在高处，竞争在凡尘。当品牌商，包括传统品牌与新兴电商品牌在淘宝的扶持下自由翱翔，四处攻城掠地，无往不胜之时。而底层的草根店主只能在越来越激烈的竞争中苟延残喘。草根网商的出路何在，用51普洱老总吕建峰的话说，他跟淘宝大学的培训老师交流时指出，你们不能再培养店主了，而要转向培养淘宝打工者。光卖茶叶的淘宝店主就有1.8万名之多，如此残酷的竞争环境怎么养得活这么多的老板。店主转变思路替有实力的网络企业打工，搞经营管理才是出路。而才者普洱的掌门人余燕辉则认为，品牌商有品牌商的路，草根有草根的路。目前淘宝倾力扶持品牌商只是暂时的策略，等到品牌商城培育起来，商城和集市店必将彻底分开，各有各的发展空间，玩不起商城店的草根在集市店可以大有作为。而且面对恐龙型的品牌商，草根网商可以发挥其反应快、善于创新的优点，从而在品牌与资本的围剿中杀出一条血路。当然，反应慢，不够专业，不会创新的草根商户很难逃脱被淘汰的命运。
