正山小种的原产地初步界定范围为东经117°38‘6′~117°44‘30′北纬27°41’35′′~27°49‘00′′。方圆565平方公里，东至麻粟，西至挂墩，南至皮坑，古王坑，北至桐木关。产地仍以桐木关为中心，另崇安、建阳、光泽三县交界处的高地茶园亦有生产。

 

 

　　“正山小种”红茶一词在欧洲最早称WUYIBOHEA，其中WUYI是武夷的谐音；在欧洲（英国）它是中国茶的象征，后因贸易繁荣，当地人为区别其它假冒的小种红茶（人工小种或烟小种）扰乱市场，故取名为“正山小种”，“正山”指的是桐木及与桐木周边相同海拔；相同地域；用相同一种传统工艺制作；品质相同，独具桂圆汤味的统称“正山小种”，“正山”既指正确正宗的意义，而“小种”是指其茶树品种为小叶种，且产地地域及产量受地域的小气候所限之意；故“正山小种”又称桐木关小种。

 

　　相传，武夷山星村桐乡的江墩，地处海拔1500米左右。这里的乡民祖祖辈辈都制作茶或经营茶业。明末的某年，一支军队路过江墩，士兵们睡在茶青上，等军队离开后，茶青已经开始不同程度的发酵。于是，村民们赶紧将茶青揉拎后，用当地的马尾松烘干，这种带有马尾松特有的松脂香味的茶，并没有受到人们的喜爱，因为当时，人们从来都习惯饮绿茶。于是，村民们便将茶挑到星村去出售。当时，当时，星村是茶叶的一个集散地，这种茶出售后的第二年，却被人高价订购。于是，这种发酵红茶开始受到人们的关注，并得到了迅速的发展。