无论是金庸还是古龙，都极少塑造在黄山一带修炼武功的侠客，但是这里再往西一点的祁门县，却诞生了中国最富远名的“工夫红茶”。

祁门红茶和印度的大吉岭红茶以及斯里兰卡的乌伐红茶，并称“世界三大高香红茶”，也被誉为 “红茶皇后”。欧洲凡供应下午茶之处，茶单中祁门红茶的列位紧接着拥有“本土光环”的伯爵茶和英式早餐茶。英国拥有百年历史的Wittard茶店，至今仍有人专为祁门红茶光顾。外国人说其醇厚得就像可可在口中溶化，而我们则喜欢她在热水的浇注下，天然果香兰花香尽出。

祁门红茶全发酵，以高香闻名，茶师称之为砂糖香或苹果香，又被誉为祁门香。当代茶圣吴觉农先生的孙女吴宁女士回忆祁门香就写道：

我从记事时起就熟悉祁门红茶。祁红是爷爷最心爱的茶之一，也是我们早餐必不可少的材料。每天早上，奶奶会用白瓷壶泡茶，那红艳的汤色，滑润醇厚的茶味，浓浓的蜜糖芳香在晨光中荡漾，就是不喝茶，坐在桌边闻闻祁门香，也感到很满足，很提神。现在常听人讲，祁红只能清饮，我们却既清饮，也会加牛奶和糖，颇有另一番风味。

1966年的祁红老厂

拥有高人气与口碑的茶，其历史和中国各大名茶相比起来，却是甚年轻的一位，但这也让我们能追寻到成就一番工夫之前的最初——1875年前后，祁门人习得外省（主要是福建）的传统制茶工艺，利用本地自产的茶叶，成功制出香气浓郁的红茶。而在面世40年后，祁门红茶便一举在巴拿马太平洋国际博览会上斩获金奖，轰动世界。正应了张爱玲那句，出名要趁早，只是能做到这点的往往不会是简单角色。

祁门的主要产茶区位于那条神秘的北纬30度上，与撒哈拉沙漠和喜马拉雅山脉维度相同。黄山西麓的高山终年云雾缭绕，森林覆盖率达85%，夏无酷暑，冬无严寒。在这样的环境中，茶树得以不断积攒内力。而当地特有的槠叶种茶叶内含物丰富，酶活性高。其含铜量和含钾量分别是其他红茶的2.6倍与17倍，促进了茶叶多酚氧化酶活性的维持与氨基酸的生成，使祁门红茶具有独特的香气与滋味。

观察干茶时，我们用来形容好茶的词语，都无法适用于祁门红茶。她是黑碎黑碎的，芽头看起来不怎么肥壮，叶底也均匀不到哪儿去。但所幸19世纪末、20世纪初的欧洲贵族在茶的滋味之外没有过多要求，祁门红茶终能出色地完成了出口任务，继续声名远扬。

一般的红茶，采摘下来之后，无非就是摊放、揉捻、全发酵和烘干，差异性只是存在于不同地区茶人对每个步骤的命名上，这些步骤对于祁门红茶也是一样的。但在红茶之上，要成为工夫红茶，还需在烘干之后，精制工艺才开始，要经历初筛、分筛、打袋、毛抖、毛撩、净抖、净撩、挫脚、风选、飘筛、撼筛、手捡、拼配、补火等共17道工序，最终以色泽乌黑，细小纤巧的形式呈现。

这些特殊的工艺，要历时数月，费时费力，工夫二字由此而来，这些精制工艺最终的达到切碎、分级的目的。这与其创制的时代背景密切相关，祁门红茶创制百余年，最初就是为了外销市场， 国际上红茶的等级是由机器完成的，当时的中国处在工业革命的萌芽状态，充满智慧的中国人硬是用原始的工具，创造性的用技艺完成了浩杂繁复的工序达到国际市场的标准要求。可以说，祁门工夫红茶的“碎”是一种世界性的消费需求。