成就普洱茶的香港仓

今日存世的陈年茶品中，年代久远的古董茶、印级茶和早期七子饼，多数是经由香港茶仓存放出来的。单就保存下大量陈年茶品这一贡献，香港茶仓便已经具备了无法泯灭的历史地位；而长期积累下的仓储经验与技术，更造就了其他茶仓难以模仿的港仓陈茶品质。香港的仓储技巧，无论是对于其他地区的茶仓还是私家存茶，都具有重要的借鉴价值。

香港仓陈年茶的独到之处是具有特殊的老茶香，这同数十年的放仓经验是密不可分的。香港的茶仓大致可以分为地仓和干仓两类。地仓以天然湿度来加速茶品的转化；干仓则用来给茶品退仓，近些年来也用作存放干仓茶。

地仓是香港传统仓储的核心，茶品能否转化出迷人的陈香主要靠地仓环境的控制。地仓的选址十分重要，最佳的地点是选择东南朝向负山而建的半地下仓库。隆起的地势有利于停聚空气中的水汽，也能提供仓库以湿度稳定的地气。由于具备了充足的自然湿度，环境良好的地仓并不需要人为增湿。存茶的仓库要时常保持相对的密闭，将茶香闷在室内，避免通风过度而流散茶质。为防止茶叶变质，茶仓还要严格避光，窗户要用厚实的窗帘或木板封闭起来，灯光也要关闭，保持茶品在黑暗的环境中陈化。好的茶仓是要经过时间打造的。经过长时间的茶叶仓储，茶仓的墙体会退去泥土味道，吸附老茶的香气。

       湿仓中的茶品会生出一层乳白色的霉菌，这个过程是茶叶在入仓过程中所不可避免的，就如同熟茶的渥发酵一样。在仓储管理中要加以控制的，是茶品转化的速度和程度。茶仓要通过控制湿度和温度来防止茶叶快速熟化。茶仓的建筑材料要选用吸水力强的砖石和水泥，这样墙体和地面在潮湿的时候会吸收水汽，而干燥的时候则会吐出水分维持湿度的稳定。为防止茶叶直接吸收墙壁、地面的返潮，茶叶要用垫仓板架离地面并离开墙壁。地面还要铺一层石灰用来防潮。由于茶仓中每一件、每一筒茶所处的位置不同，长期陈化后茶品会有转化不均匀的现象。为了减小陈化的差距，同时避免底部的茶叶受重压而变形，茶仓还要适时进行翻仓，每隔三、四个月就要将叠摞的茶上下互换位置。

由于茶叶有强烈的吸附力，环境的味道会迅速被茶所吸收。因此，仓库必须保持清洁。“茶喜群居”是老仓主们常说的一句话，为追求良好的存茶效果，茶仓中要堆满各种不同的茶叶。不同年份、产地的茶叶同在一个空间中，各自的香气会相互吸附、激发，才能转化出香港特有的老茶香。茶叶在地仓中陈化的时间视原料和所需达到的转化程度而定，通常以三年为一个周期。

香港的干仓多利用地上的房屋。早期这类仓储的主要作用是给入仓茶退仓。退仓的原理同熟茶出堆的原理也大体相同。出地仓的茶叶要在相对密闭、控制通风速度的环境中令茶中的水分慢慢走散，白霉随之自行消退，仓味也逐渐淡化，这一阶段通常耗时一年以上。在地仓茶流行的时代，有意识的存放干仓茶是极少见的，许多早期的干仓茶是出自私家存茶。规模性地将茶品存放干仓是近几年才流行起来的。